La tagua provient d'un palmier qui pousse dans des forêts denses et ombragées, au flanc des vallées, entre 300 et 1200 mètres d'altitude. Avant de mûrir, le fruit de ces palmiers contient un lait sucré que les Indiens apprécient. Puis cet albumen se durcit pour devenir l'ivoire végétal, que l'on nomme enfin "tagua".
Récoltée dans plusieurs départements de la Colombie, la Tagua est travaillée à Bogota par un artisan partenaire pour y être tranchée ou concassée puis imprégnée par des pigments de coloration non polluants.