Le papier est de plus en plus utilisé et est une des causes majeures de la déforestation : il disparaît l'équivalent d'un terrain de foot de terrain tropicales toutes les 7 secondes.
La consommation mondiale de papiers cartons a atteint 339 millions de tonnes en 2003, et croît d'environ 3 % par an. En France, elle s’élève à 10,9 millions de tonnes, soit 3,2 % de la consommation mondiale.
Dans une entreprise, la consommation annuelle de papier est de 75kg par personne, soit l'équivalent du volume de 2 arbres entiers.
Le tri puis le recyclage s’imposent comme une solution évidente pour répondre aux besoins croissants de papier : en effet, le recyclage du papier consomme 60 % d'énergie et d'eau en moins que la fabrication de papier.
La fabrication du papier recyclé consomme 6 fois moins d'eau et 4 fois moins d'énergie que la fabrication du papier neuf.